Categoría
Cúmulos
Los cúmulos estelares son agrupaciones de estrellas nacidas, en general, a partir de la misma nube molecular y unidas por la gravedad. Los cúmulos abiertos suelen ser jóvenes y poco densos; los cúmulos globulares, en cambio, son estructuras antiguas, muy compactas y con cientos de miles de estrellas.
Tipos de cúmulos estelares
Existen dos grandes tipos: los cúmulos abiertos, jóvenes, poco densos y con relativamente pocas estrellas; y los cúmulos globulares, estructuras mucho más antiguas, compactas y esféricas, con cientos de miles o millones de estrellas, como Omega Centauri, el cúmulo globular más grande y masivo conocido de la Vía Láctea.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un cúmulo abierto y uno globular?
Los cúmulos abiertos son jóvenes, poco densos y con relativamente pocas estrellas; los cúmulos globulares, como Omega Centauri, son estructuras mucho más antiguas, compactas y esféricas, con cientos de miles o millones de estrellas unidas por la gravedad.
¿Puede un cúmulo globular ser en realidad una galaxia?
En casos excepcionales, sí se sospecha algo así: Omega Centauri contiene estrellas de distintas edades y composiciones químicas, un rasgo atípico en un cúmulo globular, que ha llevado a la hipótesis de que podría ser el núcleo remanente de una galaxia enana absorbida por la Vía Láctea.