Categoría
Estrellas
Las estrellas son esferas de plasma que generan energía mediante fusión nuclear en su núcleo. Su ciclo de vida, desde una nube de gas en colapso hasta un remanente estelar, determina buena parte de la química y la estructura del universo observable. En esta categoría reunimos tanto estrellas activas como los restos compactos —enanas blancas, estrellas de neutrones y púlsares— que quedan tras su muerte.
Tipos de remanentes estelares
Cuando una estrella agota su combustible, lo que queda depende de su masa original: las estrellas de masa baja o intermedia, como el Sol, terminan como enanas blancas (el caso de Sirio B); las estrellas más masivas colapsan en estrellas de neutrones, algunas de las cuales se detectan como púlsares si sus haces de radiación apuntan hacia la Tierra (como PSR B1919+21, el primero descubierto) y otras permanecen aisladas y silenciosas en radio (como RX J1856.5-3754).
PSR B1919+21
PSR B1919+21 fue el primer púlsar jamás descubierto, en 1967, un hallazgo que abrió por completo el estudio de las estrellas de neutrones y que en su momento se apodó jocosamente 'LGM-1'.
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RX J1856.5-3754
RX J1856.5-3754 es una de las estrellas de neutrones más cercanas a la Tierra conocidas, y uno de los llamados 'Siete Magníficos': neutron stars aisladas que no emiten pulsos de radio detectables.
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Sirio B
Sirio B es la compañera estelar de Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, y fue la primera enana blanca jamás identificada: una estrella tan densa que una cucharada de su materia pesaría toneladas.
Explorar objeto →Preguntas frecuentes
¿Qué le pasa a una estrella cuando se le acaba el combustible?
Depende de su masa: las estrellas de masa baja o intermedia, como el Sol, terminan como enanas blancas; las más masivas colapsan en estrellas de neutrones o, en los casos más extremos, en agujeros negros.
¿Cómo se diferencia un púlsar de una estrella de neutrones normal?
Todos los púlsares son estrellas de neutrones, pero no todas las estrellas de neutrones son púlsares: solo lo son aquellas cuyos haces de radiación apuntan de tal forma que los detectamos como pulsos regulares desde la Tierra.